Se l’archeologia antica e medievale sono i principali interessi del nostro viaggiatore, questo itinerario urbano nella città di Lanuvio è ciò che fa per lui. Il mito vuole l’antica cittadina di Lanuvium fondata attorno al XII sec a.C. sulla base di una duplice teoria di nascita: quella del filone greco-argivo da parte di Diomede, figlio di Tideo, oppure quella da parte del troiano Fabio Pittore giunto in Italia dopo la Guerra di Troia.

Lanuvio era, però, molto nota in antichità anche per la presenza di un grande Santuario dedicato a Giunone Sospita della prima metà del VII sec a.C., considerato il più famoso del Lazio per il culto della dea. Il sito archeologico del tempio è ubicato nel parco di Villa Sforza Cesarini – un interessante villino in stile liberty della prima metà del ‘900 oggi ospitante la Biblioteca Comunale – e a questo si collegano anche i resti di tre blocchi cilindrici di peperino con incise squame, probabilmente riferibili al culto del serpente diffuso nell’antica città la cui venerazione diffusa a Lanuvium è menzionata da Eliano e Properzio. Tale culto prevedeva un rituale celebrato in primavera durante il quale un gruppo di giovani vergini bendate offriva delle focacce a un grande serpente che dimorava in una grotta, al fine di propiziare la fertilità dei campi: secondo questa ipotesi, il non distante sito archeologico di Pantanacci – attualmente ricadente tra il Comune di Lanuvio e quello di Genzano di Roma – sarebbe nient’altro che il famoso antro del serpente sacro. Infatti, nella grotta di Pantanacci sono stati ritrovati centinaia di ex voto, offerti dai fedeli alla divinità che dimorava nella grotta: si tratta, perlopiù, di vasellame e votivi anatomici, tra i quali spicca l’inedita tipologia di cavi orali, un unicum nel panorama nazionale e visibili nella sala dedicata, nel Museo Diffuso.

Nel pomeriggio, il nostro viaggiatore può addentrarsi per le vie del borgo medievale lanuvino, proprio alla scoperta del Museo Diffuso. La fine dell’antica Lanuvium è però segnata dall’editto di Tessalonica (380 a.C.) che, dichiarando il cristianesimo religione ufficiale dell’Impero, proibiva i culti pagani imponendo la chiusura dei templi, compreso quello di Giunone Sospita. È così che si passa alla storia medievale della Civita Lavinia, fondata alla metà X sec d.C. dai monaci benedettini, i quali costruirono ben cinque torri che ancora oggi si presentano nella loro integrità. Tra queste spicca la pittoresca Torre Maschia della cinta muraria in Via della Libertà, consistente in un massiccio corpo cilindrico con passeggiamento merlato esterno. Detta Torre di Porta Romana, presenta lo stemma del pontefice Vittore III a cui va probabilmente attribuita la ricostruzione del paese. Proprietà degli eredi Colonna di Palestrina fino al XV sec, passò nelle mani della famiglia Cesarini e nel XVII sec risulta adibita a carcere. Oggi è possibile visitarne l’angusto ambiente della cella, al di sotto del quale vi è traccia di una cisterna di epoca romana, mancante della tradizionale copertura in cocciopesto, e, forse per questo, ancor più suggestiva.