Il viaggio del nostro “grand turista” alla scoperta dello sconfinato panorama che si estende sui Monti Prenestini, inizia dal piccolissimo comune di Capranica Prenestina distante 44 km da Roma. Con soli 309 abitanti, il comune svetta sulla dorsale dei Monti Prenestini raggiungendo e superando i 1200 mt con Monte Guadagnolo e Monte Cerella, le due più alte vette del territorio.

L’itinerario inizia dal pulsante cuore scientifico del paese, ossia dal Museo Civico Naturalistico dei Monti Prenestini: situato presso l’antico Palazzo Barberini, edificato tra XIV e XV secolo e di cui si conserva ancora intatta la struttura cinquecentesca, il museo si propone l’obiettivo di far acquisire consapevolezza naturalistica ai visitatori circa il territorio dei Monti Prenestini, stimolando l’interesse per la diversità degli ambienti naturali e non naturali presenti, attraverso una visita partecipata e interattiva. Le sale, infatti, ospitano diorami, fedeli ricostruzioni dei più caratteristici ambienti dei Monti Prenestini quali il pascolo,la prateria, il bosco misto ed altri, implementati da pannelli esplicativi sui temi legati alla biodiversità, geologia e paleontologia del territorio, nonché da strumentazioni all’avanguardia per l’osservazione e lo studio della natura come microscopi e supporti multimediali. La prima sala del museo affronta il tema della biodiversità illustrando i diversi ecosistemi nella loro flora e fauna autoctona; la seconda sala tratta l’origine dei Monti Prenestini, approfondendo i temi della geologia e paleontologia.

Dopo questa immersione scientifico-naturalistica, il nostro visitatore può proseguire il suo percorso all’interno del piccolo ma prezioso borgo di Capranica, all’interno del quale spicca la Chiesa della Maddalena, la cui origine, legata alla famiglia Capranica, risale al XII secolo. Della struttura originaria oggi, seppur con qualche rimaneggiamento trecentesco, rimane solo il campanile; su di essa domina, piuttosto, l’elegante e originale “cupolino” cinquecentesco che gli studiosi attribuiscono alla scuola di Bramante.

Per scoprire la biodiversità dei Monti Prenestini, il nostro visitatore non può non fare tappa presso il “Monumento Naturale” Castagneto Prenestino: esteso per 166 ettari sul territorio sia di Capranica che di San Vito Romano, consta di una vasta selva castanicola (Castanea sativa Miller) popolata da alberi monumentali plurisecolari la cui valenza naturalistica e paesaggistica è frutto del delicato equilibrio tra dinamiche naturali e gestione antropica degli enti comunali pertinenti.